पेरिस ओलंपिक के बाद भारत के स्टार जेवलिन थ्रोअर नीरज चोपड़ा पहली बार लुसाने डायमंड लीग 2024 में एक्शन में दिखे। नीरज ने प्रभावी प्रदर्शन करते हुए सीजन 89.49 मीटर दूर भाला फेंका, जो करियर का दूसरा सर्वश्रेष्ठ थ्रो है। उन्होंने पेरिस ओलंपिक का अपना रिकॉर्ड तोड़ दिया। नीरज ने पेरिस में 89.45 मीटर के थ्रो के साथ सिल्वर मेडल पर कब्जा जमाया था, जो तब सीजन बेस्ट था। पाकिस्तान के अरशद नदीम इवेंट में हिस्सा नहीं ले रहे, जिन्होंने 92.97 मीटर के ओलंपिक रिकॉर्ड के साथ गोल्ड जीता। डायमंड लीग का फाइनल अगले महीने खेला जाएगा।
नीरज ने दिखाया ‘सिक्स का दम’
26 वर्षीय चोपड़ा चौथे राउंड तक कुछ खास लय में नजर नहीं आए। वह चौथे राउंड तक चौथे स्थान पर थे। उन्होंने पांचवें प्रयास में 85.58 मीटर दूर भाला फेंका और तीसरे नंबर पर पहुंच गए। नीरज ने छठे और अंतिम प्रयास में अपना दम दिखाया और सीजन का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया। उन्होंने 89.49 मीटर का थ्रो किया, जो पेरिस ओलंपिक से थोड़ा बेहतर था। नीरज को छठे थ्रो में चूकने का खतरा था लेकिन पांचवें राउंड के प्रयास ने उन्हें बचा लिया। पांच राउंड के बाद केवल शीर्ष तीन को ही आखिरी अटेम्प्ट का मौका मिलता है।
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दो बार के वर्ल्ड चैंपियन और पेरिस ओलंपिक के ब्रॉन्ज मेडलिस्ट एंडरसन पीटर्स ने 90.61 मीटर का थ्रोय किया और पहला स्थान हासिल किया। ग्रेनेडा के भाला फेंक एथलीट ने दूसरे राउंड में मॉन्स्टर थ्रो किया। जर्मनी के जूलियन वेबर 87.08 मीटर के साथ तीसरा स्थान पर रहे। बता दें कि नीरज साल 2022 में डायमंड लीग चैंपियन थे। उन्होंने पिछले साल दूसरे स्थान पर फिनिश किया था। नीरज फिलहाल पूरी तरह फिट नहीं हैं। वह ग्रोइन चोट से जूझ रहे हैं।
नीरज का ये ख्वाब रहा अधूरा
नीरज ने भले ही सीजन बेस्ट थ्रो फेंका लेकिन 90 मीटर मार्क छूने का ख्वाब अधूरा रह गया। वह 90 मीटर के मार्क से सिर्फ 51 सेमी से चूके। हालांकि, नीरज अपने प्रदर्शन से खुश हैं। उन्होंने स्पर्धा के बाद कहा, “शुरू में मुझे अच्छा महसूस नहीं हुआ लेकिन मैं अपने थ्रो से खुश हूं, खासकर अपने आखिरी प्रयास में करियर के दूसरा बेस्ट थ्रो से। शुरुआत कठिन थी लेकिन वापसी वाकई अच्छी रही। मैंने जुझारूपन दिखाया और लुत्फ उठाया।”
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नीरज का पहला अटेम्प 82.10 और दूसरा 82.10 मीटर का था। उन्होंने तीसरे प्रयास में 83.21 और चौथे में 83.21 मीटर दूर भाला फेंका। भारतीय जेवलिन थ्रोअर ने कहा कि शुरुआत में उम्मीदों के मुताबिक थ्रो नहीं जाने के बावजूद हौसला बरकरार रखा। नीरज ने बताया, ”भले ही मेरे शुरुआती थ्रो 80-83 मीटर के आसपास था लेकिन मैंने आखिरी दो प्रयासों में कड़ी मेहनत की और मजबूती से वापसी करते हुए फिनिश किया।। इस हाई लेवल पर प्रतिस्पर्धा करते हुए मानसिक रूप से मजबूत बने रहना और संघर्ष करना महत्वपूर्ण है।”
